Il Milione di Marco Polo

Osservato nella sua composita fisionomia, il Milione offre un profilo plurimo e sfaccettato. Imago mundi, manuale mercantile, roman cortese, celebrazione dell’Impero mongolo, raccolta di meraviglie orientali: l’opera di Marco Polo e Rustichello è tutto questo e altro ancora.

Il libro confezionato nel 1298-1299 nelle prigioni di Genova non è, in senso stretto, una relazione di viaggio. La descrizione dell’Asia di Marco Polo, scandita da paragrafature di impronta didascalica, non si presenta solo come un rendiconto diaristico o un taccuino di appunti. Eppure i vagabondaggi di Marco in Oriente e la sua lunga permanenza nell’Impero gengiskhanide (1271-1295) costituiscono il punto di partenza e l’asse costruttivo del Milione. Escludendo il Prologo e una lunga appendice consacrata a potentati mongoli indipendenti dal potere del Gran Khan, il libro appare suddiviso in tre settori che rispecchiano le fasi principali del viaggio di Marco Polo in Oriente. Insomma, la tripartizione tematica del Milione si sovrappone alla vicenda biografica di Marco Polo.